“Quando comecei a estudar as grandes mitologias do mundo, aprendi que
havia dois tipos de cosmologia na religião, a primeira, baseada num único
momento em que Deus criou o universo, e a segunda, baseada na ideia de que o
universo sempre existiu e sempre existirá. (...) Mais tarde, comecei a ver que
estes temas comum entremeavam muitas outras culturas. Para a mitologia chinesa,
por exemplo, no início havia apenas o ovo cósmico. O deus bebê P’an Ku residiu
por quase uma eternidade dentro do ovo, que flutuava num mar informe de Caos.
Quando finalmente eclodiu, P’an Ku cresceu muito, mais de três metros por dia,
de forma que a metade superior do ovo ficou sendo o céu e a inferior, a terra.
Passaram-se 18 mil anos, P’an Ku Morreu para dar origem ao nosso mundo: o seu
sangue se transformou em rios, os olhos no sol e na lua, e sua voz, no trovão.
De muitas maneiras, o mito de P’an ku espelha um tema encontrado em
várias outras religiões e mitologias antigas, o de que o universo surgiu de
repente creatio ex nihilo (criado do nada). Na mitologia grega,
o universo começou num estado de caos (de fato, a palavra “caos” vem do grego e
significa “abismo”). Este vazio sem forma nem traços característicos é com
frequência descrito como um oceano, como nas mitologias babilônica e japonesa.
Este tema é encontrado na mitologia do antigo Egito, onde o deus sol Rá emergiu
de um ovo flutuante. Na mitologia polinésia, o ovo cósmico é substituído por
uma casca de coco. Os maias acreditavam numa variação desta lenda, na qual o
universo nasce. Mas acaba morrendo depois de cinco mil anos, para ressurgir de
novo, sem parar, repetindo um ciclo interminável de nascimento e destruição.
Esses mitos do tipo creatio ex nihilo contrastam nitidamente com a cosmologia
segundo o budismo e certas formas de hinduísmo. Nestas mitologias, o universo é
atemporal, sem começo nem fim. Existem muitos níveis de existência; o mais alto
porém é o Nirvana, que é eterno e pode ser alcançado apenas por meio da mais
pura meditação. No Mahapurana hindu, esta escrito: “Se Deus criou o
mundo, onde estava Ele antes da Criação?... Saiba que o mundo não foi criado,
como o próprio tempo, e não tem começo nem fim.”
“O satélite WMAP mediu os ecos do próprio big bang e nos
deu a medida exata da idade do universo com uma surpreendente precisão de 1 por
cento: 13,7 bilhões de anos.”
“No cenário inflacionário, no primeiro trilionésimo de
trilionésimo de segundo, uma misteriosa força de antigravidade fez o universo
se expandir muito mais rápido do que originalmente se pensava. O período
inflacionário foi inconcebivelmente explosivo, com o universo se expandindo
muito mais rápido do que a velocidade da luz. (Isto não desobedece à lei de
Einstein de que nada pode viajar mais rápido do que a luz, porque é espaço
vazio que esta se expandindo. Para objetos materiais, a barreira da luz não
pode ser quebrada.) Numa fração de segundo, o universo expandiu por um fator inimaginável
de 10 elevado à 50.”
“(Einstein descobriu nas equações de Maxwell o que o
próprio autor não viu): que a luz viajava a uma velocidade constante. (...) A
velocidade da luz c era a mesma em todas as referencias inerciais (isto é,
referências viajando a uma velocidade constante). (...) Não importa a
velocidade em que você estivesse, jamais conseguiria ultrapassar a luz.
Isto levou imediatamente a uma miríade de paradoxos. Imagine, por um
momento, um astronauta tentando alcançar a velocidade de um feixe de luz. O
astronauta dispara no seu foguete até estar emparelhado com o feixe de luz. Um
espectador na terra assistindo a esta caçada hipotética diria que o astronauta
e o feixe de luz estavam se movendo um ao lado do outro. Entretanto, o
astronauta diria algo completamente diferente, que o feixe de luz afastava-se
dele, como se o seu foguete estivesse parado.
A pergunta que desafiava Einstein era: como duas pessoas podem ter
interpretações tão diferentes do mesmo acontecimento? Na teoria de Newton,
podia-se sempre alcançar um feixe de luz; no mundo de Einstein, isto era
impossível. Havia, ele percebeu de repente, uma falha fundamental nos
fundamentos da física. Na primavera de 1905, Einstein lembrou: “A minha mente
entrou em turbulência”. Num golpe, ele finalmente encontrou a solução: o
tempo pulsa em ritmos diferentes, dependendo da velocidade com que você se move.
De fato, quanto mais rápido você se move, mais lentamente o tempo progride. O
tempo não é um valor absoluto, como Newton pensava. Segundo Newton, o tempo
pulsava de maneira uniforme em todo o universo. Para Einstein, entretanto,
relógios diferentes batem em ritmos diferentes por todo o universo.
Se o tempo pudesse mudar dependendo da sua velocidade, Einstein percebeu
então que outras quantidades, como o comprimento, matéria e energia também
deveriam mudar. Ele descobriu que quanto mais rápido você se movia, mais as
distâncias se contraíam e mais pesado você fica. (De fato, conforme você se
aproximasse da velocidade da luz, o tempo iria ficando mais lento até parar, as
distâncias se contrairiam até o nada e a sua massa se tornaria infinita, o que é
completamente absurdo. É por isso que você não pode romper a barreira da luz,
que é basicamente o limite de velocidade no universo).”
“Do mesmo modo que a descoberta de Newton unificou a física
terrestre com a física celeste, Einstein unificou espaço e tempo. Mas ele
também mostrou que a matéria e a energia estão unificadas e, portanto, podem se
transformar uma na outra. Se um objeto se torna mais pesado quanto mais rápido
ele se move, então isto significa que a energia de movimento esta sendo transformada
em matéria. O inverso também é verdadeiro – matéria pode ser convertida em
energia. Einstein computou quanta energia seria convertida em matéria e
encontrou a fórmula E = mc2 (ao
quadrado), isto é, mesmo uma quantidade mínima de matéria m é
multiplicada por um número enorme (o quadrado da velocidade da luz) quando se
transforma em energia E. Portanto, a fonte de energia secreta das estrelas
revelou-se com a conversão da matéria em energia por meio desta equação, que
ilumina o universo. O segredo das estrelas poderia ser derivado da simples
declaração de que a velocidade da luz é a mesma em todas as referências
inerciais.”
“Pense numa bola de boliche colocada sobre uma cama,
delicadamente afundando no colchão. Agora faça correr uma bola de gude sobre a
superfície arqueada do colchão. Um newtoniano, vendo de longe a bola de gude
circulando em torno da bola de boliche, poderá concluir que houve uma força
misteriosa exercida pela bola de boliche sobre a bola de gude. Um newtoniano
diria que a bola de boliche exerceu uma atração instantânea que puxou a bola de
gude para o centro.
Para um relativista, que pode observar o movimento da bola de gude sobre
a cama de perto, é óbvio que não existe força alguma. Existe apenas a curvatura
da cama, que força a bola de boliche a se mover numa linha curva. Para o
relativista, não existe atração, existe apenas um empurrão, exercida pela cama
curvada sobre a bola de gude. Substitua a bola de gude pela Terra, a bola de
boliche pelo Sol e a cama por espaço-tempo vazio, e veremos que a Terra se move
em torno do Sol não por causa da atração da gravidade, mas porque o Sol deforma
o espaço em torno da Terra, criando uma força que empurra a Terra para se mover
num círculo.
Einstein foi, por conseguinte, levado a acreditar que a gravidade era
mais como um tecido do que uma força invisível que atuava instantaneamente em
todo o universo. Se alguém sacudir rapidamente este tecido, formam-se ondas que
viajam ao longo da superfície numa velocidade definida. Isto resolve o paradoxo
do sol que desaparece. Se a gravidade é um subproduto do arqueamento do tecido
do espaço-tempo, então o desaparecimento do Sol pode ser comparado a levantar
de repente a bola de boliche da cama. Conforme a cama ricocheteia de volta para
a sua forma original, ondas são enviadas pelo lençol a uma velocidade definida.
Portanto, reduzindo a gravidade a um arqueamento do espaço e tempo, Einstein
foi capaz de conciliar gravitação e relatividade.
Imagine uma formiga tentando atravessar uma folha de papel amassado. Ela
vai caminhar como um marinheiro bêbado, cambaleando para a esquerda e para a
direita, enquanto tenta atravessar o terreno enrugado. A formiga vai dizer que
não esta bêbada, mas que esta sendo arrastada por uma força misteriosa, que a puxa
para a esquerda e para a direita. Para a formiga, o espaço vazio esta cheio de
forças misteriosas que a impedem de andar em linha reta. Olhando a formiga de
perto, entretanto, vemos que não há nenhuma força puxando-a. Ela esta sendo
empurrada pelas dobras do papel amassado. As forças que agem sobre a formiga
são uma ilusão causada pelo arqueamento do próprio espaço. A “atração” da força
na verdade é o “empurrão” criado quando ela caminha sobre uma dobra de papel.
Em outras palavras, a gravidade não puxa; o espaço empurra.
Em 1915, Einstein finalmente conseguiu completar o que chamou de teoria
da relatividade geral, que desde então é a arquitetura sobre a qual esta
baseada toda a cosmologia. Neste novo e surpreendente quadro, a gravitação não
era uma força que enchia o universo, mas o efeito aparente da curva do tecido
espaço-tempo. A sua teoria era tão eficiente que ele pôde resumi-la numa
equação com dois centímetros e meio de comprimento. Nesta nova teoria
brilhante, a quantidade da curvatura do espaço e tempo era determinada pela
quantidade de matéria e energia que ele continha. Imagine lançar uma pedra num
lago, criando uma série de ondinhas que emanam do impacto. Quanto maior a
pedra, maior a deformação na superfície do lago. Da mesma maneira, quanto maior
a estrela, maior a curvatura do espaço-tempo em torno dela.”
“Um padre belga, Georges Lemaître, que aprendeu a teoria de
Einstein, ficou fascinado com a ideia de que a teoria conduzia logicamente a um
universo que estava se expandindo e, portanto, teve um começo. Como os gases
aquecem ao serem comprimidos, ele percebeu que o universo no começo dos tempos
deve ter sido quentíssimo. Em 1927, afirmou que o universo deve ter começado
como um “superátomo” de incrível temperatura e densidade, que explodiu de
repente, dando origem ao universo em expansão de Hubble.”
“Uma estrela típica como o nosso sol começa a sua vida como
uma grande bola de gás de hidrogênio difuso chamada proto-estrela e
gradualmente se contrai sob a força da gravidade. Quando começa a entrar em
colapso, ela começa a girar rapidamente (o que muitas vezes leva a formação de
um sistema de estrela dupla, onde duas estrelas correm uma atrás da outra em
órbitas elípticas, ou a formação de planetas no plano de rotação da estrela). O
centro da estrela também se aquece tremendamente até atingir mais ou menos um
milhão de graus ou mais, quando ocorre a fusão do hidrogênio com o hélio.
Depois que a estrela se incendeia, é chamada de uma estrela da sequência
principal e pode queimar por cerca de 10 bilhões de anos, lentamente
transformando seu núcleo de hidrogênio para hélio residual. O nosso sol se
encontra atualmente nesse processo. Quando termina a era de queima de
hidrogênio, a estrela começa a queimar hélio, expandindo-se imensamente até o
tamanho da órbita de Marte e se torna uma “gigante vermelha”. Esgotando o
combustível de hélio no núcleo, as camadas exteriores da estrela se dissipam,
deixando apenas o núcleo, uma estrela “anã branca” mais ou menos do tamanho da
Terra. Estrelas menores, como o nosso Sol, morrerão no espaço como nacos de
material nuclear morto em estrelas anãs brancas.
Mas nas estrelas com cerca de dez a quarenta vezes a massa do nosso sol,
o processo de fusão ocorre muito rápido. Quando a estrela se torna uma
supergigante vermelha, seu núcleo rapidamente funde os elementos mais leves, de
modo que ela parece uma estrela híbrida, uma anã branca dentro de uma gigante
vermelha. Nesta estrela anã branca, podem ser criados os elementos mais leves
até o ferro na tabela periódica de elementos. Quando o processo de fusão chega
à fase na qual é criado o elemento ferro, não pode mais ser extraída energia
desse processo, e assim a fornalha nuclear, depois de bilhões de anos,
finalmente apaga. Neste ponto, a estrela entra absolutamente em colapso,
criando pressões enormes que na verdade empurram os elétrons para dentro dos
núcleos. (A densidade pode exceder em 400 bilhões de vezes a densidade da
água.) Isto faz as temperaturas subirem a trilhões de graus. A energia
gravitacional comprimida dentro deste objeto minúsculo explode numa supernova.
O calor intenso deste processo faz a fusão começar de novo, e os elementos além
do ferro na tabela periódica são sintetizados.
A supergigante vermelha Betelgeuse, por exemplo, que pode ser vista
facilmente na constelação de Órion, é instável; ela pode explodir a qualquer
momento como uma supernova, cuspindo grandes quantidades de raios gama e raios
X pela vizinhança. Quando isto acontecer, esta supernova será visível durante o
dia e poderá brilhar mais do que a Lua à noite. (Já se pensou que a energia
titânica liberada por uma supernova tivesse destruído os dinossauros há 65
milhões de anos. Uma supernova a uns 10 anos luz daqui poderia, de fato, acabar
com a vida na Terra. Felizmente, as estrelas gigantes Spica e Betelgeuse estão
a 260 e 430 anos luz-, respectivamente, distantes demais para provocar muitos
danos graves à Terra quando finalmente explodirem. Mas alguns cientistas
acreditam que uma extinção em pequena escala de criaturas marinhas há 2 milhões
de anos foi causada pela explosão de supernova de uma estrela distante 120
anos-luz.)
Isto
significa também que o nosso Sol não é a verdadeira “mãe” da Terra. Embora
muitos povos terrestres tenham adorado o Sol como um deus que deu origem à
Terra, isto só em parte é correto. Embora a Terra tenha se originado do Sol
(como parte do plano elíptico de fragmentos de rocha e poeira que circulavam em
torno do Sol há 4,5 bilhões de anos), o nosso Sol não é quente o suficiente
para fundir o hidrogênio em hélio. Isto quer dizer que a nossa verdadeira
“mãe-sol” foi na realidade uma estrela anônima ou um conjunto de estrelas que
morreram há bilhões de anos numa supernova, que depois semeou nebulosas
próximas, com os elementos além do ferro que compõem o nosso corpo.
Literalmente, nossos corpos são feitos de poeira estelar, das estrelas que
morreram há bilhões de anos.
Depois de uma explosão de supernova, resta um minúsculo fragmento chamado
estrela de nêutrons, que é feito de matéria nuclear sólida, comprimida ao
tamanho de Manhattan, com quase 30 quilômetros. (As estrelas de nêutrons foram
previstas pela primeira vez pelo astrônomo suíço Fritz Zwicky, em 1933, mas
pareciam tão fantásticas que foram ignoradas pelos cientistas durante décadas.)
Como a estrela de nêutrons esta emitindo radiação irregularmente e também
girando muito rápido, ela parece um farol rodopiando, cuspindo a radiação ao
mesmo tempo. Vista da Terra, a estrela de nêutrons parece latejar e portanto é
chamada de um pulsar.
Estrelas extremamente grandes, porventura maiores do que 40 massas
solares, quando finalmente sofrem uma explosão de supernova, podem deixar para
trás uma estrela de nêutrons tão grande que pode neutralizar a força repulsiva
entre nêutrons, e a estrela enfrentará o seu colapso final, no que é, talvez, o
objeto mais exótico do universo, um buraco negro.”
“Depois de 2 mil anos investigando a natureza da matéria e
da energia, os físicos determinaram que apenas quatro forças fundamentais movem
o universo. (Os cientistas tentaram procurar uma quinta força, mas até agora
todos os resultados nesta direção foram negativos ou inconclusivos.)
A primeira força é a gravitação, que mantém o Sol estável e guia os
planetas em suas órbitas celestes no sistema solar. Se a gravidade fosse de
repente “desligada”, as estrelas no céu explodiriam, a Terra se desintegraria e
seríamos todos lançados no espaço a uns 1.500 quilômetros por hora.
A segunda grande força é o eletromagnestismo, a força que ilumina nossas
cidades, enche o nosso mundo de televisões, telefones celulares, rádios, raios
lasers e a Internet. Se a força eletromagnética acabasse de repente, a
civilização seria no mesmo instante lançada um ou dois séculos para o passado,
nas trevas e no silêncio. Isto foi ilustrado com bastante realismo com o apagão
que paralisou toda a região nordeste dos Estados unidos em 2003. Se examinar a
força eletromagnética microscopicamente, veremos que na verdade ela é feita de
partículas minúsculas, os quanta, chamados fótons.
A terceira força é a força nuclear fraca, responsável pelo decaimento
radioativo. Como a força fraca não é forte o suficiente para manter estável o
núcleo do átomo, ela deixa que o núcleo se quebre ou desintegre. A medicina
nuclear nos hospitais depende bastante da força nuclear. A força fraca também
ajuda a aquecer o núcleo da terra por intermédio de materiais radioativos, que
acionam a imensa energia dos vulcões. A força fraca, por sua vez, baseia-se na
interação de elétrons e neutrinos (partículas espectrais quase sem massa, que
atravessam trilhões de quilômetros de chumbo sólido sem interagir com nada).
Estes elétrons e neutrinos interagem com a troca de outras partículas, chamadas
bósons-W e Z.
A força nuclear forte mantém estáveis os núcleos dos átomos. Sem a força
forte, todos os núcleos desintegrariam, os átomos se dividiriam e a realidade que
conhecemos se dissolveria. A força nuclear forte é responsável pelos
aproximadamente cem elementos que vemos preenchendo o universo. Juntas, as
forças nucleares forte e fraca são responsáveis pela luz que emana das estrelas
por intermédio da equação de Einstein, E = mc². Sem a força nuclear, o universo
inteiro seria escurecido, baixando a temperatura na terra e congelando os
oceanos.
A característica surpreendente destas quatro forças é que elas são
totalmente diferentes uma das outras, com intensidades e propriedades diversas.
Por exemplo, a gravidade é, de longe, a mais fraca das quatro, 10 elevado à 36
vezes mais fraca do que a força eletromagnética. A Terra pesa 6 trilhões de
trilhões de quilogramas, mas o seu peso maciço e a sua gravidade podem ser
facilmente anulados pela força eletromagnética. O pente que você usa, por
exemplo, é capaz de recolher pedacinhos de papel por eletricidade estática,
anulando portanto toda a gravidade de toda a Terra. E a gravidade é
estritamente atrativa. A força eletromagnética pode ser tanto atrativa quanto
repulsiva, dependendo da carga da partícula.”
“Fazendo uma retrospectiva, a ideia de universos
paralelos nos é imposta. A inflação representa a fusão de cosmologia
tradicional com avanços na física de partículas. Sendo uma teoria quântica, a
física de partículas afirma que existe uma probabilidade finita de que ocorram
coisas improváveis, como a criação de universos paralelos. Assim, tão logo
reconheçamos a possibilidade de criação de um universo, abrimos a porta para a
probabilidade de criação de um número infindável de universos paralelos. Pense,
por exemplo, em como o elétron não existe em nenhum ponto isolado, mas existe
em todos os pontos possíveis ao redor do núcleo. Esta “nuvem” de elétrons que
cerca o núcleo representa o elétron em muitos lugares ao mesmo tempo. Esta é a
base fundamental de toda a química, que admite que elétrons unam as moléculas.
A razão pela qual as nossas moléculas não se dissolvem é que os elétrons
paralelos dançam ao redor delas e as mantêm unidas. Da mesma forma, o universo
foi um dia menor do que um elétron. Quando aplicamos a teoria quântica ao
universo, somos então forçados a admitir a possibilidade de que o universo
existe simultaneamente em muitos estados. Em outras palavras, uma vez tendo
aberto a porta para aplicar as flutuações quânticas ao universo, somos quase
forçados a admitir a possibilidade de universos paralelos. Parece que não temos
outra escolha.”
“Embora a teoria do universo-surgindo-do-nada não possa ser
provada por meios convencionais, ela ajuda a responder questões muito práticas
sobre o universo. Por exemplo, por que o universo não tem rotação? Tudo que
vemos a nossa volta gira, de piões, furacões, planetas e galáxias, até
quasares. Parece ser uma característica universal da matéria no universo. Mas o
universo mesmo não gira. Quando olhamos as galáxias no céu, a sua rotação total
se cancela dando zero. (Isto é uma sorte, porque se o universo girasse, então
viagens do tempo seriam comuns e a história, impossível de ser escrita.) O
universo não tem rotação talvez porque o nosso universo veio do nada. Visto que
o vácuo não tem rotação, não esperamos ver nenhuma rotação líquida surgindo no
nosso universo. Na verdade, todos os universos-bolhas dentro do multiverso
talvez tenham rotação zero.
Por que cargas elétricas negativas e positivas se equilibram exatamente?
Em geral, quando pensamos nas forças cósmicas que regem o universo, pensamos
mais em gravitação do que em força eletromagnética, mesmo que a força
gravitacional seja infinitesimalmente pequena compara com a força
eletromagnética. A razão disto é o equilíbrio perfeito entre cargas positivas e
negativas. Consequentemente, a carga líquida do universo parece ser zero, e a
gravidade é que domina o universo, não a força eletromagnética.
Embora aceitemos isso naturalmente, o cancelamento de cargas negativas e
positivas é bastante notável, e tem sido testado por experimentos na razão de
10 elevado à 21 vezes. (É claro que existem desequilíbrios locais entre as
cargas, e é por isso que temos relâmpagos. Mas o número total de cargas, mesmo
nas tempestades com raios e trovoadas, soma a zero.) se houvesse apenas 0,00001
por cento de diferença no total das cargas elétricas positiva e negativa dentro
do seu corpo, você seria estraçalhado instantaneamente, com pedaços do seu
corpo lançados no espaço cósmico pela força elétrica.”
“Os cientistas acreditam que o universo começou num estado
de simetria perfeita, com todas as forças unificadas numa só. O universo era
belo, simétrico, mas um tanto inútil. A vida que conhecemos não pode existir
neste estado de perfeição. Para existir a possibilidade de vida, a simetria do
universo teve de ser quebrada ao resfriar.”
“As supernovas Ia nascem quando uma estrela anã branca num
sistema binário lentamente suga matéria da sua estrela companheira. Ao
nutrir-se da sua estrela irmã, esta anã branca, vai crescendo em massa até
pesar 1,4 massas solares, o máximo possível para uma anã branca. Quando excedem
este limite, entram em colapso e explodem num tipo de supernova Ia. Este
gatilho detonador é o que explica as supernovas do tipo Ia serem de
luminosidade tão uniforme – é o resultado natural de estrelas anãs brancas
alçando uma massa precisa e em seguida colapsando sob a gravidade. (Como
Subrahmanyan Chandrasekhar mostrou em 1935, numa estrela anã branca a força da
gravidade que esmaga a estrela é equilibrada por uma força de repulsão entre os
elétrons, chamada de pressão de degeneração do elétron. Se uma estrela anã pesa
mais de 1,4 massas solares, então a gravidade supera esta força e a estrela é
esmagada, criando a supernova.) Uma vez que as supernovas distantes ocorreram
no início do universo, analisando-as, é possível, calcular a taxa de expansão do
universo bilhões de anos atrás.”
“De acordo com a teoria quântica, uma pessoa poderia em
princípio voltar a se materializar de repente no planeta vermelho. É claro que
a probabilidade é tão pequena que teríamos de esperar mais do que o tempo de existência
do universo. Consequentemente, no nosso dia-a-dia, podemos descartar esses
eventos improváveis. Mas, no nível subatômico, tais probabilidades são cruciais
para o funcionamento de aparelhos eletrônicos, computadores e lasers.
Os elétrons, na verdade, se desmaterializam regularmente e se encontram
rematerializados do outro lado de paredes dentro dos componentes do nosso
computador ou CD. A civilização moderna, de fato, entraria em colapso se os
elétrons não pudessem estar em dois lugares ao mesmo tempo. (As moléculas do
nosso corpo também entrariam em colapso sem este princípio estranho. Imagine
dois sistemas solares colidindo no espaço, obedecendo às leis da gravitação de
Newton. Os sistemas solares em colisão colapsariam numa mistura caótica de
planetas e asteroides. Do mesmo modo, se os átomos obedecessem às
leis de Newton, eles se desintegrariam sempre que esbarrassem em outro átomo. O
que mantém dois átomos trancados numa molécula estável é o fato de que os
elétrons podem simultaneamente estar em tantos lugares ao mesmo tempo que
formam uma “nuvem” de elétrons que une os átomos. Assim, a razão pela qual as
moléculas são estáveis e o universo não se desintegra é que os elétrons podem
estar em muitos lugares ao mesmo tempo).
Mas, se os elétrons podem existir em estados paralelos pairando entre a
existência e a não-existência, então, por que o universo não pode? Afinal de
contas, num determinado momento o universo foi menor do que um elétron. Uma vez
introduzida a possibilidade de aplicarmos o princípio quântico ao universo,
somos forçados a considerar a existência de universos paralelos.”
“A relatividade geral é uma teoria do muito grande: buracos
negros, Big Bangs, quasares e o universo em expansão. Esta baseada na
matemática das superfícies suaves, como lençóis de cama e redes de cama
elásticas. A teoria quântica é exatamente o contrário – ela descreve a teoria
do muito pequenino: átomos, prótons e nêutrons e quarks. Esta baseada numa
teoria de pacotes discretos de energia chamados quanta. Diferente da
relatividade, a teoria quântica afirma que só a probabilidade de eventos pode
ser calculada, de modo que nunca saberemos com certeza onde um elétron se
encontra. Estas duas teorias baseiam-se em matemáticas diferentes e domínios
diferentes. Não é de surpreender que todas as tentativas de unificá-las tenham
ido por água abaixo.”
“De acordo com a lenda nórdica, o dia do juízo final, ou
Ragnarok, o Crepúsculo dos Deuses, virá acompanhado de convulsões
cataclísmicas. A Midgard (Terra Média), assim como os céus, serão apanhados nas
garras inexoráveis de uma geada congelante. Ventos cortantes, nevascas
ofuscantes, terremotos arrasadores e a fome assolarão a terra, enquanto um
sem-número de homens e mulheres perecem indefesos. Três desses universos
paralisarão a terra, sem trégua, enquanto lobos esfaimados devoram o sol e a
lua, mergulhando o mundo na escuridão total. As estrelas do céu cairão, a terra
tremerá e as montanhas se desintegrarão. Monstros ficarão à solta, quando o
deus do caos, Loki, escapa, disseminando guerra, confusão e discórdia por toda
a terra deserta.
Odin, o pai dos deuses, reunirá seus bravos guerreiros pela última vez em
Valhalla para o conflito derradeiro. No final, à medida que os deuses vão
morrendo, um por um, o deus do mal, Surtur, lançará fogo e enxofre pelas
ventas, criando um inferno gigantesco que engolirá o céu e a terra. À medida
que o universo inteiro mergulha nas labaredas, a terra afunda nos oceanos e o
próprio tempo para.
Mas, das cinzas, agita-se um novo começo. Uma nova terra, diferente da
antiga, pouco a pouco se ergue do mar, e novos frutos e plantas exóticas brotam
copiosamente do solo fértil, dando origem a uma nova raça de homens.”
“Ao contemplar a vasta extensão vazia do universo, Blaise
Pascal certa vez escreveu ‘O eterno silêncio desses espaços infinitos
aterroriza-me’.”
“Stephen Hawking observa: ‘Se a taxa de expansão um segundo
após o Big Bang tivesse uma parte para 100 mil milhões menor, [o universo]
teria recolapsado antes de ter chegado ao seu tamanho atual... A probabilidade
de um universo como o nosso não surgir de algo como o Big Bang é enorme. Acho
que existem claras implicações religiosas’.”
“Um clone humano teria alma?”
Bretton Woods,
1944. Com o iminente fim da Segunda Guerra Mundial, as nações aliadas
se reúnem para a formação da nova ordem econômica mundial. Nesta
conferência, foram criados o Banco Mundial (também conhecido como BIRD) e o Fundo Monetário Internacional
(FMI). Mais tarde, em 1947, também foi criado o Acordo Geral sobre
Tarifas e Comércio (GATT, na sigla em inglês) que mudou o nome para Organização Mundial do Comércio (OMC) em 1995, formando o que o economista Ha-Joon Chan chama de a “Trindade Profana” que vem esmagando a economia dos países em desenvolvimento nos últimos 30 anos. 
que “não há alternativa” ao livre-mercado(“There is no altenative”,
famoso slogan da rainha do mercado Margareth Thatcher), defendendo que
esse é o único caminho da prosperidade. Já desconstruímos esse mito
mostrando os casos da Coreia do Sul, do Japão e da Inglaterra (links o final do post), onde esclarecemos que esses países só cresceram e se tornaram potências econômicas porque fizeram tudo ao contrário
do que recomendam hoje aos países pobres. Mas esse trabalho não estaria
completo sem mostrar o caso daquele país que exerce hoje a maior
influência para a execução de políticas neoliberais no planeta: vamos
conhecer um pouco da história econômica dos Estados Unidos. 
Em
1841, o economista alemão Friedrich List criticou a Inglaterra por
pregar o livre-comércio aos outros países enquanto ela atingia a
supremacia por meio de tarifas elevadas e subsídios. Ele acusou os
ingleses de estarem “chutando a escada” em que eles haviam
subido, impedindo os outros de subirem também. Infelizmente é isso que
acontece hoje. Os países já estabelecidos não querem mais concorrentes
emergindo das políticas nacionalistas e protecionistas que eles mesmos
adotaram com êxito no passado. E depois do colonialismo, do extermínio
de povos nativos, da escravidão e das guerras de conquista, este é o
mais novo acinte moderno que os países ricos impõem contra os mais
pobres. A implementação de um receituário econômico que visa paralisar e não desenvolver a economia dos países em desenvolvimento. 
As potências econômicas da atualidade costumam defender a tese de que somente com o receituário neoliberal,
as nações emergentes serão capazes de alcançar o mesmo estágio de
prosperidade que elas atingiram. Afirmam que foi através desta
estratégia — livre-comércio, tarifas baixas, abertura ao investimento estrangeiro e não-intervenção do Estado, entre outras coisas — que elas conseguiram se tornar ricas. Mas a história destes países mostra uma atitude bem diferente...
Daniel Defoe (imagem à direita) é mais conhecido como autor da obra literária Robinson Crusoé,
mas pouca gente sabe que ele, além de trabalhar no governo britânico,
também era economista. Seu principal trabalho nessa área foi lançado em
1728, A Plan of the English Commerce, sendo hoje praticamente esquecido. 
